Баскетбольный клуб «Уралмаш» в третий раз подряд пробился в плей-офф Единой лиги ВТБ и уже успел заявить о себе громкой победой над соперником по первому раунду - петербургским «Зенитом». Однако удержать лидерство в серии с одним из фаворитов турнира екатеринбуржцы не смогли и находятся на грани вылета из кубковых баталий.
Перед началом решающей стадии турнира подопечные Антона Юдина, который сменил по ходу сезона Ростислава Вергуна, пережили тревожную полосу из четырех неудач подряд, однако затем выдали ударную концовку регулярного чемпионата. Сенсационно на выезде были обыграны сразу два лидера – казанский УНИКС и петербургский «Зенит». Эти успехи позволили оторваться от нижегородского «Пари НН», гарантировав себе место в восьмерке за два тура до финиша регулярки. Затем уральцы разгромили «Самару», а в заключительном туре дома обыграли «Автодор».
Итоговая победа закрепила за «Уралмашем» шестую строчку и определила соперника по четвертьфиналу. Им стал «Зенит». Стоит отметить, что у команды с берегов Невы по ходу сезона также сменился наставник. После отставки Александра Секулича обязанности главного тренера исполнял Ростислав Вергун, уволенный из «Уралмаша», однако позже он стал ассистентом, а команду возглавил Деян Радоньич.
С питерским грандом у свердловчан уже есть своя история. Два года назад, в дебютном для клуба сезоне Единой лиги ВТБ, «Уралмаш» сумел отыграться с 0-2 в серии, доведя дело до пятого матча, и стал единственным коллективом, кто завершил серию, сыграв более трех поединков. В нынешнем сезоне команды встречались шесть раз: четыре - в лиге, два – в WINLINE Basket Cup, при этом баланс побед был почти равным.
Нынешняя четвертьфинальная серия стартовала для «заводчан» с сенсации: выездная победа над «Зенитом» со счетом 85:78 позволила им впервые в своей истории повести в кубковой серии элитного дивизиона страны. Закрепить успех во втором поединке не вышло. Уральцы крупно уступили в Санкт-Петербурге - 64:92.
Серия переехала в Екатеринбург при ничейном счете 1-1. В ключевом матче «Зенит» уверенно обыграл соперников, выйдя вперед в противостоянии. Гости начали встречу с рывка 10:0 и контролировали ход первой половины. При этом Андре Роберсон практически в одиночку набрал столько же, сколько вся команда хозяев в первой десятиминутке. После перерыва «Зенит» столкнулся с проблемами в атаке, позволив сопернику сократить отставание.
Развязка наступила в заключительной четверти. За счет надежной защиты и доминирования гости вернули двузначное преимущество и оторвались на убедительные «+17». Подопечные Деяна Радоньича заработали 23 очка, в то время как уральцы свего 9. Ключевым фактором встречи стала высокая реализация двухочковых бросков у петербуржцев — 73,5% против 35,1% у хозяев. При этом «Уралмаш» установил антирекорд текущего плей-офф, совершив 22 потери. Противостояние завершилось со счетом 65:82 в пользу «Зенита».
Стоит отметить, что для «уралмашевца» Октавиуса Эллиса матч стал 100-м в Единой лиге ВТБ. Он же стал лучшим игроком в составе «заводчан» (15 + 5 подборов), был заметен и Гарретт Нэвелс (11). У соперника активно действовали Андре Роберсон (18 + 8 подборов), Георгий Жбанов (17), Трент Фрэйзер (13 + 6 передач) и Джонни Джузэнг (10).
Следующий поединок пройдет 4 мая в Екатеринбурге.
