Заряжен на успех: обновленный «Трактор» входит в сезон КХЛ с большими целями

Прошедший сезон стал для «Трактора» одним из самых успешных в новейшей истории клуба. Челябинский коллектив в регулярном чемпионате уверенно стал первым в Восточной конференции и дошел до финала Кубка Гагарина, где уступил ярославскому «Локомотиву» в четырех поединках из пяти. Серебряные медали — несомненный успех, но горечь разочарования осталась: команда была в шаге от главного трофея. Новый сезон клуб начинает с амбициями и с сильно обновленным составом.

Главный удар, который получили южноуральцы в межсезонье, - уход воспитанника клуба Максима Шабанова. Он стал лучшим бомбардиром «черно-белых» и вошел в топ-6 игроков сезона в КХЛ, зачастую чуть ли не в одиночку вытаскивая матчи. Его успехи оценили в НХЛ — форвард подписал контракт с «Нью-Йорк Айлендерс». Заменить игрока такого калибра — непростая задача. Однако команде, стремящейся к чемпионству, подобные потери нужно выдерживать и смещать акценты, делая ставку на тех игроков, которые способны стать новыми лидерами.

В Северную Америку переедет еще один доморощенный игрок — Виталий Кравцов. Форвард, который всю карьеру в КХЛ провел в родном «Тракторе», подписал контракт с «Ванкувер Кэнакс» и в четвертый раз попробует закрепиться в сильнейшей хоккейной лиге мира. Челябинский менеджмент долго вел с ним переговоры и до последнего рассчитывал на Виталия, но в итоге Челябинск остается без второго бомбардира и лучшего снайпера команды по итогам прошлого сезона.

Не менее чувствительная потеря — вратарь Зак Фукале. Один из героев плей-офф неожиданно перебрался в минское «Динамо», где составит тандем. Кстати, с воспитанником «Трактора» Василием Демченко, который реанимировал свою карьеру в белорусском клубе и, проведя свой лучший сезон в КХЛ, стал любимцем местной публики. За этой парой будут с интересом следить не только в Минске, но и в Челябинске, вспоминая о вкладе каждого голкипера.

Капитан Владимир Ткачев покинул команду, став игроком «Сибири». Джерси «Спартака» наденет Никита Коростелев, а цвета «Авангарда» будет защищать Артем Блажиевский. По «семейным обстоятельствам» не сыграет Бадди Робинсон, завершил карьеру Стив Кэмпфер.

На фоне потерь ключевых фигур в клубе остался главный тренер. Бенуа Гру дебютировал в КХЛ год назад, но сразу вывел челябинцев в финал. Канадец задает высокие стандарты работы для всего штаба, который претерпел значительные изменения. Из прошлогоднего состава в нем остались лишь трое специалистов — ассистент Бэна Рафаэль Рише, Петер Шкрабел, ответственный за вратарей, и Кирилл Гарифуллин, занимающийся общефизической подготовкой.

Ушли пятеро тренеров — Борис Миронов, Юрий Кузьменков, Максим Смельницкий, Даниил Бабенко и Владимир Гапонов. Их место заняли новые лица, призванные усилить и обновить работу на всех уровнях. Ассистировать Гру будут Марио Рише и Дмитрий Черных, аналитикой займется Александр Соловьев. За ОФП также будет отвечать Михаил Бутуев.

Несмотря на ограничения рынка, функционеры четко понимали, кто им нужен под концепцию канадского тренера. Генеральный менеджер Алексей Волков подчеркивал, что селекционная работа, начатая в межсезонье, продлится до закрытия трансферного окна в январе. За летний период было сделано много и, на первый взгляд, максимально качественно.

Одним из громких приобретений стало подписание Михаила Григоренко, выступавшего за СКА. За плечами нападающего богатый бэкграунд: он олимпийский чемпион, трехкратный обладатель Кубка Гагарина, игрок с опытом в НХЛ. Этот хоккеист универсален - способен сыграть на фланге и в центре, обладает отличным броском и лидерскими качествами.

Еще один важный новичок — Егор Коршков из «Ак Барса». Нападающий с внушительными габаритами, опытом за океаном, в национальной сборной идеально подходит под стиль Гру и способен стать ключевым игроком команды. Он призван заменить Робинсона, запомнившегося своими бойцовскими качествами.

Последний рубеж усилил канадец Крис Дриджер — габаритный, надежный и опытный голкипер с солидной статистикой в НХЛ и медалями чемпионата мира. С его приходом клуб закрыл вратарский вопрос на предстоящий сезон.

Новым именем в оборонительной линии стал американец Джордан Гросс. Чистый атакующий защитник зарекомендовал себя в КХЛ, выделяясь отличным хоккейным мышлением и способностью одинаково эффективно действовать как на острие, так и в роли надежного ассистента.

На позицию четвертого легионера был приглашен француз Пьеррик Дюбе. Экс-игрок АХЛ «Херши», несмотря на небольшие габариты, включается в силовую борьбу, обладает неуступчивым характером, любит быстрый хоккей и имеет задатки снайпера. Этому форварду нужно попытаться компенсировать потерю Шабанова.

Еще один легионер — Майк Веккионе — также перешел из «Херши». Американский нападающий имеет большой победный опыт и два Кубка Колдера в коллекции. Он выделяется отличным катанием, хоккейным интеллектом и поставленным броском. Несмотря на атакующую направленность, способен помочь обороне, что делает его универсальным игроком. Именно такие хоккеисты становятся лидерами команд с высокими амбициями.

Новичкам предстоит как можно быстрее адаптироваться к коллективу, внутренней атмосфере и требованиям тренерского штаба, особенно это касается иностранцев без опыта в КХЛ. Предсезонные турниры станут временем притирки и совместной работы, которая заложит фундамент для удачного сезона.

Перед финалистами минувшего сезона стоит серьезный вызов — даже не повторить успех сезона, а превзойти его. Однако попасть в финал Кубка Гагарина будет сложнее. В прошлом сезоне южноуральский коллектив превосходил многих соперников, но сейчас многие команды значительно усилились. При грамотной интеграции новичков в коллектив и устранении недочетов клуб способен стать одним из фаворитов. Челябинск помнит, каково это — быть в шаге от заветного трофея. Теперь задача — этот шаг сделать.

У «Трактора» есть многое, чтобы стать чемпионом КХЛ: богатая история, крепкое, заинтересованное в успехе руководство, которое с умом формирует состав, тренер с ясным видением, преданная фанатская база, хорошая работа в медиапространстве. Но чтобы перейти от статуса «сильного» к статусу «лучшего», клубу придется не просто сохранить уровень, а сделать качественный рывок.

Прошлый плей-офф стал проверкой на зрелость и выявил болевые точки, мешающие сделать решающий шаг. Недостаток физической мощи в защите особенно сказался в матчах с мощным «Локомотивом»: «Трактор» уступал в единоборствах и не выдерживал давления. Без крепких и габаритных защитников трудно рассчитывать на успех в жестких играх на вылет. Большинство — еще один важный элемент, но в решающих встречах его эффективность снижалась, а без надежных спецбригад о титулах говорить рано. Не менее важен психологический фактор: несмотря на репутацию «королей камбэков», команда порой не выдерживала эмоциональной нагрузки в ключевых матчах. Без уверенности и ментальной устойчивости невозможно брать трофеи. Недочеты прошлого в Челябинске постараются учесть и сделать все возможное, чтобы их устранить.

Команда начнет сезон 5 сентября гостевым матчем с ярославским «Локомотивом». Первый домашний матч подопечные Бенуа Гру проведут 19 сентября против нижнекамского «Нефтехимика». Завершится регулярка 20 марта домашней игрой с «Адмиралом» из Владивостока. Плей-офф стартует 23 марта.